Cash burn : c'est quoi, comment le calculer, et quand s'inquiéter
Cash burn : définition, formule de calcul, différence brut/net et seuils critiques de runway. La méthode que nos DAF appliquent en mission.
Associé fondateur - CFO & Investisseur
Le cash burn est la vitesse à laquelle une entreprise consomme sa trésorerie, mesurée en euros par mois. Le runway est le nombre de mois qu'elle peut tenir à ce rythme : trésorerie disponible divisée par le burn mensuel net.
Suivre ces deux chiffres chaque mois est l'une des premières missions qu'un directeur financier externalisé met en place chez ses clients : c'est le tableau de bord minimal d'une startup financée.
Le cash burn et le runway sont les deux métriques les plus importantes de votre startup. Elles déterminent quand vous devrez lever des fonds, recruter, ou réduire vos coûts. Pourtant, 40% des fondateurs ne connaissent pas précisément leur burn rate.
Calculer son burn rate : la méthode
Burn Rate Net = Dépenses mensuelles totales − Revenus mensuelsAttention aux pièges :
- Incluez TOUTES les dépenses : salaires (charges incluses), loyer, outils, marketing, services
- Les revenus = trésorerie encaissée, pas le CA comptable
- Calculez sur une moyenne de 3 mois pour lisser les variations
- Intégrez les dépenses à venir (recrutements planifiés, loyer qui augmente)
Exemple concret
| Poste | Mensuel |
|---|---|
| Salaires bruts (15 pers. × 4 500 €) | 67 500 € |
| Charges sociales (45%) | 30 375 € |
| Loyer & charges | 4 500 € |
| Outils & logiciels | 3 200 € |
| Marketing & acquisition | 12 000 € |
| Services externes | 5 800 € |
| Frais généraux | 2 500 € |
| Dépenses totales | 125 875 € |
| Revenus (MRR) | 45 000 € |
| Burn rate net | 80 875 € |
Calculer son runway
Runway (mois) = Trésorerie disponible / Burn rate netAvec 650 000 € de trésorerie et un burn de 80 875 € : runway = 8 mois.
Les seuils critiques
| Runway | Zone | Action |
|---|---|---|
| > 18 mois | 🟢 Verte | Focus croissance |
| 12-18 mois | 🟡 Jaune | Préparer la prochaine étape |
| 9-12 mois | 🟠 Orange | Lancer la levée activement |
| 6-9 mois | 🔴 Rouge | Levée urgente + réduction coûts |
| < 6 mois | ⚫ Noire | Plan de survie |
La règle d'or du venture capital
Levez quand vous avez 12-18 mois de runway. Jamais avec moins de 9 mois. Pourquoi ? Parce qu'avec moins de 9 mois, vous perdez tout leverage de négociation. L'investisseur sait que vous êtes dans l'urgence — et il en profite pour décoter votre valorisation de 20 à 40%.
Anticiper avec un forecast
- Plan de hiring : chaque recrutement ajoute 6 000-10 000 €/mois de burn
- Investissements : bureaux, équipements, R&D
- Scénarios de croissance / de réduction
Utilisez un modèle avec 3 scénarios (pessimiste / base / optimiste) et mettez-le à jour mensuellement.
Comment réduire son burn rate
- Freeze des recrutements : économie immédiate de 6-10K€/mois par poste
- Réduction du marketing : coupez les canaux à CAC élevé
- Renégociation des contrats : outils SaaS, loyer, services
- Augmentation des revenus : hausse de prix, upsell clients existants
- Bridge round : tour d'amorçage auprès des investisseurs existants
Un DAF externalisé anticipe le cash burn et construit votre forecast à 12 mois.
Construire mon forecast avec un DAF
Un DAF externalisé pour startup et SaaS aide à relier ces scénarios au budget et au calendrier des financements. Pour une activité de R&D longue, le pilotage financier deep tech distingue aussi les jalons techniques et les aides confirmées des financements encore sollicités.
Parlons de votre projet
Faites les bons choix. Maintenant. Dites non au statu quo et faites le choix de la proximité, de l'efficacité et de la flexibilité avec Iter Advisors.
